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ARLES

WHAT’S ON

Interview with Yuichiro Noda / from to

2 Augustー30 September 2024

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As one enters the room, natural light streaming in from the window at the far end guides them, revealing photographs that blend quietly into the earthen walls. In the shifting light, they are drawn deep into the works — this harmony makes the walls, and even the surrounding air, seem to merge and become one with the photographs. As the light changes or clouds pass by, each fleeting moment further enhances the exhibition.

Yuichiro Noda’s exhibition ‘from to showcases scenes he encountered while visiting Arles in southern France. The works are displayed at VAGUE KOBE, which also has a home in Arles. We asked Yuichiro about the concept behind this exhibition, where he connects the ‘air’ of two places through photography.

‘I went to Arles for the first time in 2017, when I was still living in London. This was before VAGUE opened in Arles. I went to see the Rencontres d’Arles Photography Festival, and the beauty of the light there left a lasting impression on me. I experienced the unique light of southern France — it was different from London and unlike Paris as well. The limestone buildings and the pale white walls with a faint yellow tint also left a beautiful memory.’

In 2021, VAGUE ARLES opened in Arles as a space to embody the design philosophy of Teruhiro Yanagihara Studio (TYS). Yuichiro returned to Arles for the launch exhibition of TYS’s fragrance brand ‘LICHEN’, for which he also photographed the main visuals. During his visits, Yuichiro’s habit of always carrying a camera led him to capture more and more images of the city of Arles.

‘VAGUE ARLES and VAGUE KOBE share many similarities — such as the texture of the earthen walls and the use of natural materials — but Arles is a classical city rather than a modern one. The city exudes history and feels refined. It’s not a place that changes rapidly but rather one that seems to have existed forever. The photographs in this exhibition were all taken as I walked around Arles, capturing whatever caught my eye or moved me in the moment. I gathered these moments while wandering through the streets.’

Crafted with natural materials like straw and linseed oil, the earthen walls at VAGUE KOBE reveal different expressions in each room. The traces of the artisan’s hand, combined with the interplay of light and shadow and the movement of the wind, subtly hint at the presence of artworks and people beyond the depths of the rooms. Like capturing the vibration of particles, Yuichiro also captures the air in his photographs as evidence of a place’s existence.

‘This is the first time I’ve focused on a single place and compiled it into a series. Usually, the place itself isn’t an important theme for me, but I felt a connection between the air in Arles and VAGUE KOBE. When I thought about exhibiting at VAGUE KOBE, I sensed the possibility that something new and different might emerge from the combination of the space and the photographs — something that couldn’t be achieved by the images alone.’

No artificial lighting is used in this exhibition, which explores the ‘interaction between photographs and space’. The frames were selected with careful consideration of the height and depth of the photographs. As you move from the bright main gallery towards the depths of the room, the natural light gradually dims, enveloping you in a sensation reminiscent of stepping into a cave. This experience awakens new feelings, similar to noticing a scene while walking through the streets of Arles.

‘For this exhibition, the main focus was on creating an atmosphere by maximising the interaction between the photographs and the space. I wanted it to feel like being inside a large, three-dimensional work of art. I intentionally avoided placing the photographs where they would typically be expected, sometimes shifting them to guide the visitor’s gaze towards the wall instead. As one photograph becomes visible, another fades, and as you move forward, another photo emerges from the other side. It’s like walking down a road in the morning and returning later in the day, suddenly noticing something you hadn’t seen earlier. Depending on the time of day, different areas catch your attention or appear more beautiful.’

Continuing to explore new possibilities in photography, Yuichiro will be publishing his first photo book, Sequences, this autumn, compiling photographs he has taken over the past ten years.

‘The photos were taken in various places, and all the subjects are different. There isn’t a particular concept, but it’s a collection of what I have photographed up until now. I had a vague idea of making a book, but when I saw the book published by Self Title, we decided to collaborate because I thought we might be able to do something experimental with the photo book format together. I’m looking forward to seeing whether showing my photographs in a new way might break new ground.’

Reading a book is a deeply personal and introspective experience, turning pages at your own pace. On the other hand, placing oneself in a space is a physical experience, sharing the air of that place with others. Yuichiro concludes, ‘It’s precisely because there’s air in the space that I think it would be interesting to see how connecting this place with another through photographs will look. I hope people will come, walk and move around, pause, look, and experience this three-dimensional work of art.’

部屋に入ると、向こう側にある窓から差し込む自然光に導かれ、土壁と溶け合う写真作品が静かに目の前に現れる。移ろう光の中で、写真の奥深くへと引き込まれる感覚が広がり、その調和が生む心地よさによって、壁や周囲の空気までもが写真と一体になるように感じられる。そして、光の変化や雲が通り過ぎる一瞬一瞬が、この展覧会の魅力をさらに引き立てている。

野田祐一郎 展覧会「from to」では、野田さんが南仏アルルの街を訪れる中で出会った景色を、アルルにも拠点を持つVAGUE KOBEで展示している。写真を通して二つの場所の「空気」を繋ぎ合わせる野田さんに、今回の展覧会の構想を伺った。

「初めてアルルに行ったのは2017年。当時はまだVAGUEはなかったんですね。僕の拠点だったロンドンから、『アルル国際写真フェスティバル』を見るために訪れましたが、そこで感じた光の美しさが印象に残りました。ロンドンとも違うし、パリともまた違う。南フランスの独特の光を感じました。石灰岩で作られた建物や、微かに黄色がかかった白い壁も美しく記憶に残っています」

その後の2021年に、Teruhiro Yanagihara Studio(以下、TYS)のデザインフィロソフィーを可視化する場所として、アルルにVAGUE ARLESがオープンした。野田さんが再びアルルを訪れたのは、彼がメインビジュアルを撮影した、TYSが手がけるフレグランスブランド「LICHEN」のローンチエキシビジョンがVAGUE ARLESで開催されたときだった。どこに行ってもカメラを構える習慣から、野田さんが切り取ったアルルの風景も増えていった。

「VAGUE ARLESとVAGUE KOBEは、土壁のテクスチャーや自然素材を使っている点で共通するものがあると思いますが、アルルはモダンな都市というよりはクラシカルな街で、歴史が息づき、洗練された印象を受けました。街がどんどん変わるというより、ずっとそこに在り続ける、そんな感覚がありました。今回展示する写真は、ひたすら街を歩いてそのときに引っかかったものとか、『あっ』と心が動かされたものです。街を歩きながら、拾い集めるように撮影しました」

藁や亜麻仁油などの自然素材を用いたVAGUE KOBEの土壁は、部屋ごとに異なる表情で仕上げられ、職人の手の痕跡や光と陰影、風の揺らぎによって空気が変化し、奥行きの向こうに作品や人の気配を微かに暗示する。野田さんもまた、まるで粒子の振動を捉えるかのように、その場所が確かに存在する証として空気を切り取る写真家だ。

「実は一つの場所に絞ってシリーズとしてまとめるのは、今回が初めての試みです。僕にとって普段場所は重要なテーマではないですが、アルルとVAGUE KOBEの空気に通じる何かを感じました。今回VAGUE KOBEで展示するという前提を考えたときに、写真そのものだけでは辿り着かないところまで、空間と組み合わさることによって違う新しいものが見える可能性を感じました」

「写真と空間の相互作用」を目指したこの展覧会では、作品に照明を当てることはなく、写真の高低差や奥行きを巧みに考慮しながらフレームを選び、構成されている。明るいメインギャラリーから奥へ進むにつれて、光が徐々に薄れ、まるで洞窟に足を踏み入れるような感覚に包まれる。その体験は、アルルの街を歩いていてふと目にする景色のように、新たな感覚を呼び覚ますものだ。

「今回の展覧会では、写真と空間を最大限に作用させて、空気を作り出すことを一番重視しました。一つの大きな立体作品の中にいるような感覚にしたいと考えました。普段なら写真を置く場所にあえて置かなかったり、写真をずらすことで壁まで目線が届いたり、写真が一つ見えたら、もう一つが消えて、ここを進んだら、あちらから写真が現れる。朝歩いた道を帰りに歩いてみたら、朝は見ていなかったことに気づいたり、時間帯によって気になる部分や綺麗に見える場所も変わる感覚を作りました」

写真の新たな可能性を探求し続ける野田さんは、今年の秋に10年間撮りためた写真をまとめた初の写真集『Sequences』を出版する予定だ。

「色々な場所で撮った写真だし、被写体もバラバラです。特定のコンセプトがあるというよりは、これまで撮ってきたものを一つにまとめたものですね。本を作りたいというのは漠然と頭にはありましたが、Self Titleという出版社の本を見たときに、写真集として実験的なことが何かできるかもしれないと思って、一緒に作ることにしました。ひょっとしたら、また自分の写真が新しい見え方によって、違う地点に到達できるかなと楽しみにしています」

本を読むことは、個人のペースに合わせてページをめくる非常にパーソナルで内面的な体験だ。一方で、空間に身を置くことは、その場所の空気を他者と共有するフィジカルな体験となる。野田さんはこう続ける。「空間が持っている空気があるからこそ、写真を通してこことあそこを繋げる相互作用が起きたら面白いと思います。実際に来て、歩いたり動いたり、立ち止まったり、眺めてみたりして、この立体作品を感じ取ってくれたら嬉しいです」